Entourée par les remparts, la Médina de Marrakech correspond à la cité almoravide fortifiée vers 1060. Etait à l’origine un camp militaire et un marché. Au 12e siècle, il était nécessaire de construire une Kasbah (fortification fortifiée) pour se défendre contre les attaques extérieures. Outre la place Jemaa El Fna (départ de nombreuses visites), le quartier des tanneurs et les souks, vous pourrez vous aventurer dans les petites ruelles et les quartiers typiques où vivent encore beaucoup de familles. A côté du rudiment de leur habitation, vous pourrez peut-être découvrir de somptueux riads, de petits palais, des musées, des mosquées, etc. La Médina c’est 1 000 visites en même temps et il vous faudra plus que votre séjour à Marrakech pour en découvrir tous les mystères.

La Médina de Marrakech est la plus grande du Maghreb et la plus concentrée en population, avec une superficie de 600 hectares, et la muraille qui l’entoure est longue de 19 km, haute de 8 à 10 mètres et épaisse de 1,60 à 2 mètres.

Mais la Médina qu’est-ce exactement ?

C’est tout ce qui se trouve à l’intérieur des remparts construits en pisé d’argile rouge. Jadis, c’était un camp militaire puis un marché, enfin, une ville fortifiée. Ainsi vous pourrez y découvrir, bien sûr, tous les souks (teinturiers, ébénistes, apothicaires, ferrailleurs, tisseurs, épiciers, couturiers, bijoutiers, etc…), le quartier des tanneurs où l’on fabrique le cuir qui deviendra par la suite sacs, bagages, vêtements, objets, mais également une multitude de petites rues pittoresques.

Le mieux est de partir à l’aventure à pied de la place Jemaa El Fna (la place la plus importante de la Médina, patrimoine oral de l’humanité). Vous vous rendrez vite compte que les lieux renferme plusieurs types de rues. Tout d’abord, les rues commerçantes, larges et peuplées : souks, fondouks (cours carrées entourées de grands bâtiments), cafés, etc. ; puis les plus petites ruelles typiques où vous pourrez apercevoir d’immenses portes derrière lesquelles se cachent bien souvent des riads (grandes habitations construites autour d’un jardin).

Certains peuvent d’ailleurs être visités si vous rencontrez les gardiens de ces petits palais. En montant sur les terrasses vous aurez peut-être la chance de voir le spectacle de cette ville animée dont la lumière est si particulière. On ne soupçonne d’ailleurs pas que de telles constructions puissent se trouver derrière ces grandes portes de bois ou de fer. Enfin, les derbs, minuscules ruelles où habitent la plupart des Marrakchis.

Vidéo

Ce sont souvent des impasses mais le coup d’oeil vaut la peine (vieilles portes en bois, murs en terre et en chaux, pavés). Vous verrez les enfants s’amuser, les jeunes flâner, les plus vieux jouer aux cartes ; c’est une vraie ville dans la ville. Les quartiers possèdent presque tous une mosquée et un hammam et la vie y est la même depuis des générations.
Hélas, depuis quelques années, les touristes achètent sans relâche des morceaux de la Médina pour y reconstruire des villégiatures somptueuses sans toujours prendre en considération le patrimoine culturel des lieux ni l’architecture si particulière. Certains par exemple construisent des piscines sur les toits, mettant en danger les sous bassements et les canalisations sont mises à rudes épreuves. Heureusement, des fondations travaillent dur pour contribuer à une restauration rationnelle ou apporter des aides à ceux qui veulent que la Médina de Marrakech reste un des patrimoines mondiaux les plus typiques et les mieux conservés.

Ce qu’il faut voir dans la médina

• La place centrale Jemaa El Fna
• Le souk de Marrakech
• Les musées de la ville : le musée de Marrakech, le musée Dar Si Said et la petite maison Tiskiwin,
• le Palais Royal, résidence officielle du Roi du Maroc lorsqu’il visite la ville (il n’est pas ouvert au public)
• Palais de la Bahia et la Medersa Ben Youssef avec sa mosquée
• La Koutoubia, avec son minaret
• Les tombes des Saadiens, avec leurs mausolées au décor exquis.

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