Storia di Fez

Fez o Fez ([fās], in arabo, Fes in inglese) è la terza città del Marocco, dopo Casablanca e Rabat, con una popolazione di 1 milione di abitanti (i Fassis). È una delle quattro “città imperiali” (con Marrakech, Meknes e Rabat). È spesso considerata il centro spirituale del Marocco.

La città vecchia, esempio esemplare di città orientale, è sotto la protezione dell’UNESCO. Il blu intenso delle sue ceramiche è uno dei simboli caratteristici di Fez.

Secondo una leggenda, il nome della città deriva dal ritrovamento di un piccone nel luogo delle prime fondamenta.

Fez è un centro religioso, culturale e commerciale. La città è famosa per la sua moschea, la Kairaouine, che è stata la più grande dell’Africa fino al completamento della nuova moschea di Casablanca.
L’economia di Fez conta ancora molte industrie tradizionali: fabbriche di tessuti e di farina, lavorazione dell’olio, concerie, fabbriche di sapone e artigianato di ogni tipo. La regione circostante Fez produce cereali, fagioli, olive e uva. Nella regione si pratica anche l’allevamento di ovini, caprini e bovini.
Fez è fortemente dominata dai centri storici, mentre i centri moderni fungono da periferia delle due città antiche. Fez ha dato il nome al cappello rosso e cilindrico usato in gran parte del mondo musulmano.

Fondazione

La città “Medinat Fas” fu fondata da Idris I nel 789 sul sito dell’attuale quartiere andaluso. Nell’809, Idris II fondò “al-Aliya” sull’altra sponda del wadi di Fez. Al Aliya si sviluppò molto rapidamente e divenne una vera e propria città con moschea, palazzo e kisariya (sala del mercato).

Le fonti d’acqua vitali nelle vicinanze di Fez, conosciute e decantate nelle canzoni già prima della sua fondazione, furono senza dubbio un criterio importante nella scelta dell’ubicazione della futura metropoli.

Gli sviluppi successivi sono dovuti a due ondate successive di emigrazione: dall’817-818, circa 800 famiglie andaluse, espulse dagli Omayyadi dalla città spagnola di Cordova, si stabilirono nella città fondata da Idris I. Poco dopo, circa 2000 famiglie cacciate da Kairouan si stabilirono sull’altra sponda. La moschea universitaria “Al-Qarawiyine”, fondata nel IX secolo, divenne uno dei più importanti centri spirituali e culturali dell’Islam. La sua influenza si fa sentire nelle scuole della Spagna islamica e oltre, in Europa.

I nuovi arrivati portarono con sé competenze tecniche e artigianali e una lunga esperienza di vita cittadina. Sotto il loro impulso, Fez divenne un importante centro culturale e, dopo la fondazione della moschea universitaria di Qairawin, il cuore religioso del Marocco.

Fez si trova in una posizione particolarmente vantaggiosa, al crocevia di importanti vie commerciali, nel cuore di una regione naturalmente generosa di preziose materie prime per l’artigianato (pietra, legno, argilla). Questo le ha permesso di svilupparsi molto rapidamente. Fez si trovava sulla rotta carovaniera che dal Mediterraneo portava all’Africa nera attraverso la grande città commerciale di Sidjilmassa (scomparsa nel XVII secolo) nella regione di Tafilalt (che oggi corrisponde alla regione di Rissani/Erfoud).

Medioevo

Le due parti della città si uniscono nel Medioevo, distruggendo il muro che le separava. Fez perde il suo ruolo di capitale con la fondazione almohade di Marrakech nell’XI secolo, ma lo riacquista nel 1250 grazie alla dinastia dei Marinidi. Sotto il loro regno, nel 1276 fu fondata la nuova città El Medinet El-Beida (la città bianca), dotata di bastioni, palazzi e giardini. Ben presto divenne nota come Fez Djedid (la nuova Fez) in contrapposizione a Fez el Bali (la città vecchia). La popolazione ebraica intorno al palazzo fu costretta ad andarsene e il mellah (ghetto in cui gli ebrei vivevano sotto la protezione del sultano) si formò nell’ex area di guarnigione degli arcieri siriani. All’inizio del XIV secolo (apogeo dell’arte ispano-moresca), la città conobbe una forte crescita. L’Università di Fez divenne famosa in tutto il mondo. Grazie alle carovane dirette al porto di Badis, nel Rif, Fez era permanentemente collegata alla Spagna islamica e all’Europa. Nel 1471, la città cadde sotto la dinastia dei Beni Wattas.

XVI-XVIII secolo

Nel 1522, Fez subisce un terremoto che distrugge parzialmente la città. Negli anni successivi, molti edifici vengono ricostruiti, restaurati o sostituiti da nuovi. La dinastia Saadi conquista la città nel 1554, ma sceglie Marrakech come capitale. Alla fine del XVII secolo, con l’inizio della dinastia alauita, Moulay Ismail scelse Meknes come nuova capitale. A Fez insediò parte del clan Udaia che lo aveva aiutato a conquistare il potere. Dopo la sua morte (1727), gli Udaia si ribellarono, ma furono cacciati dalla città solo nel 1833 da Abd er Rahman. Moulay Abdallah, successore di Moulay Ismail, fece di Fez la sua residenza e fece ristrutturare o costruire ex novo moschee, scuole (madrasa), ponti e strade; le strade di Fez Djedid furono pavimentate.

XIX secolo

Nel XIX secolo, le due parti antiche della città furono collegate con nuove costruzioni, come il Palazzo Boujloud. Fino all’inizio del protettorato, nel 1912, Fez fu la capitale del Marocco.

Il protettorato francese e l’indipendenza

Rabat fu dichiarata ufficialmente capitale del Marocco, ma Fez rimase un’importante residenza reale e un centro culturale, artigianale e commerciale. Sotto la direzione di Lyautey e secondo i piani dell’architetto Henri Prost, fu sviluppata una nuova città nei pressi di Dar Debibagh, a sud di Fez Djedid. Sebbene inizialmente fosse una zona residenziale per gli europei, la “città nuova” continuò a svilupparsi come una moderna città araba con nuovi quartieri di ville. Vi si sono insediate autorità, istituzioni e società di servizi.

Oggi la città ospita

La città conta attualmente circa 1.400.000 abitanti. Oggi la città di Fez è composta da due parti: la Medina di Fez, considerata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO, e la Città Nuova di Fez (Dar Dbibegh), che riflette la modernizzazione e lo sviluppo economico del Paese. È in questa parte di Fez che si incontrano la modernità (centri commerciali, edifici, hotel a 5 stelle…) e la cultura. Negli ultimi decenni, il turismo ha continuato a svilupparsi (1 milione di visitatori all’anno) ed è diventato un importante fattore economico. Questo è diventato ancora più importante grazie a eventi culturali come il Festival annuale della Musica Sacra Mondiale, che si tiene a giugno.